L’humour entend franchir un nouveau cap dans le paysage culturel béninois. Après une première édition, le Cotonou Comedy Festival revient du 1er au 6 décembre 2026 avec une programmation élargie et une ambition affirmée : contribuer à faire de cette discipline artistique une véritable filière professionnelle, capable de générer des compétences, de révéler des talents et de porter la création africaine au-delà des frontières. Les grandes orientations de cette deuxième édition ont été dévoilées le lundi 9 novembre, à l’occasion d’une conférence de presse organisée à Cotonou par le Gouvernement et son partenaire JokeNation.

Un partenariat pour construire une expertise locale

 Représentant le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, le Directeur de Cabinet, Bienvenu O. HOUNWANOU, a rappelé que le festival est issu d’une convention entre le Bénin et le groupe JokeNation. Cette collaboration s’inscrit dans la politique gouvernementale de développement des industries culturelles et créatives. Au-delà de l’organisation d’un rendez-vous artistique, le partenariat vise à transmettre des compétences et à favoriser l’émergence d’un savoir-faire national dans les différents métiers liés à l’humour et à l’événementiel. Détection et formation des humoristes, apprentissage des techniques de production, maîtrise de l’image et du son, communication et organisation de spectacles : autant de domaines dans lesquels les professionnels béninois sont appelés à renforcer leur expérience au contact des équipes internationales. « Ce partenariat est une école que nous co-construisons », a souligné Bienvenu O. HOUNWANOU. L’objectif, a-t-il expliqué, est de permettre à terme à une expertise locale de prendre en charge la conception et la production d’événements de cette envergure. Une orientation qui traduit la volonté des pouvoirs publics de donner des perspectives professionnelles aux acteurs de l’humour et de contribuer à l’organisation durable de cette filière.

JokeNation annonce une programmation sur trois villes

 Prenant la parole, Grégoire FURRER, Président du groupe JokeNation, partenaire du Gouvernement béninois et organisateur du Montreux Comedy Festival, a présenté les principales articulations de cette deuxième édition. Fort de l’expérience de la première édition, le Cotonou Comedy Festival 2026 entend élargir ses activités et renforcer sa dimension professionnelle. Du 1er au 6 décembre, les manifestations se dérouleront à Cotonou, Abomey-Calavi et Parakou. La programmation annoncée associe des activités de formation, des spectacles et des rencontres consacrées à l’avenir de l’humour africain. Elle comprend notamment le Panaf Comedy Club, les Rencontres de l’humour africain, le Spectacle du Tremplin du rire, le Gala Sacrées Amazones, le Gala à deux, le Village du rire ainsi que la soirée de clôture. Cette diversité d’activités doit permettre de mettre en relation les humoristes, les professionnels de la création et les acteurs de l’industrie événementielle, tout en offrant une visibilité à de nouveaux talents.

De la scène à la professionnalisation

 L’ambition affichée par les organisateurs ne se limite donc pas à multiplier les spectacles. Le festival entend contribuer à la structuration d’un environnement dans lequel les artistes pourront développer leurs compétences, accéder à des opportunités professionnelles et inscrire leurs créations dans des circuits de diffusion plus larges. La formation des talents et les rencontres professionnelles occupent, à cet égard, une place importante dans le dispositif annoncé. Le développement d’un humour africain de qualité, susceptible de trouver sa place sur les scènes internationales, constitue également l’un des objectifs du partenariat avec JokeNation.

À travers cette deuxième édition, le Cotonou Comedy Festival se présente ainsi comme un cadre de rencontre entre création artistique, formation et développement professionnel. Du 1er au 6 décembre prochain, les scènes de Cotonou, d’Abomey-Calavi et de Parakou serviront de vitrines à cette ambition de faire de l’humour un secteur culturel mieux structuré et davantage ouvert aux opportunités internationales.

Cadnel ADEBAYO