Le Bénin figure parmi les trois pays de l’Union Économique et Monétaire Ouest-Africaine (UEMOA) présentant les encours de dette extérieure les plus importants dans le classement établi à partir des données 2025 de la Banque mondiale. Avec un montant estimé à 16,89 milliards de dollars, le pays occupe la troisième position, derrière le Sénégal et la Côte d’Ivoire. Les chiffres, publiés en octobre 2026, donnent un aperçu du niveau d’endettement extérieur des économies concernées. Le Sénégal arrive en tête avec environ 45,40 milliards de dollars de dette extérieure. Il est suivi de très près par la Côte d’Ivoire, dont l’encours atteint 45,27 milliards de dollars. L’écart entre les deux premières économies du classement est donc relativement faible. Le Bénin, en revanche, se situe à bonne distance de ce duo, avec un montant inférieur de près de 28,5 milliards de dollars à celui du Sénégal.

Le Bénin devant cinq autres pays

 Derrière le trio de tête, les montants sont nettement moins élevés. Le Burkina Faso occupe la quatrième place avec 11,33 milliards de dollars. Le Mali suit avec 7,33 milliards, tandis que la Guinée affiche 6,54 milliards de dollars. Le Niger et le Togo ferment le classement avec respectivement 6,42 milliards et 5,65 milliards de dollars. Cette répartition place donc le Bénin devant cinq autres pays de l'échantillon. Elle met également en évidence des écarts importants entre les encours extérieurs des différentes économies considérées.

Un indicateur à ne pas confondre avec la dette publique

 La nature des données mérite toutefois une précision essentielle. Les montants présentés correspondent à la dette extérieure totale des pays concernés. Ils ne désignent pas exclusivement la dette publique extérieure. La dette extérieure totale englobe les engagements financiers contractés auprès de créanciers non-résidents par les différents secteurs de l’économie, notamment les administrations publiques, les entreprises et, selon les situations, les autres acteurs concernés. Elle ne saurait donc être assimilée directement à la seule dette de l’État. Cette distinction est importante pour apprécier correctement la situation financière du Bénin et éviter toute interprétation hâtive du classement. Le montant de 16,89 milliards de dollars ne constitue pas, à lui seul, une mesure de la dette publique béninoise ni de sa capacité immédiate à honorer ses engagements.

Un endettement mondial à un niveau record

 La situation béninoise s’inscrit dans un contexte international marqué par la progression de l’endettement extérieur des économies en développement. Selon les données de la Banque mondiale, leur dette extérieure cumulée a atteint un niveau record de 9 400 milliards de dollars en 2025, en hausse de 5,5 % par rapport à l’année précédente. Ce contexte rappelle l’importance de suivre non seulement le volume des engagements extérieurs, mais aussi leur évolution, leurs conditions de remboursement et leur utilisation dans le financement des économies.

Pour le Bénin, la troisième place dans ce classement constitue ainsi un indicateur de son exposition financière extérieure parmi les pays examinés. Son interprétation exige cependant de tenir compte de la composition de cette dette, de ses bénéficiaires et de sa soutenabilité.

Cadnel ADEBAYO