Une des plus lourdes condamnations prononcées à ce jour dans le cadre des fraudes aux aides Covid aux États-Unis impliquant un ressortissant béninois. J. Biaou, 42 ans, citoyen béninois résidant à Washington, a été condamné lundi 10 novembre 2026 à 84 mois de prison ferme, soit 7 ans, par le Tribunal Fédéral du District de Columbia. Le verdict a été prononcé par le juge Christopher R. Cooper. Outre la peine de prison, le condamné devra purger 24 mois de liberté surveillée à sa sortie et verser 3 417 542,77 dollars américains, soit près de 2,05 milliards de FCFA, au titre de la restitution au Trésor américain. L'information a été rendue publique mardi 10 novembre 2026 par le Bureau de la Procureure Fédérale de Washington, Jeanine Ferris Pirro.
Une fraude à plus de 5 millions de dollars de demandes
Les faits remontent à la période 2020-2021, en pleine pandémie de Covid-19. À l'époque, le gouvernement américain avait mis en place deux programmes d'urgence pour soutenir les entreprises : le Paycheck Protection Program (PPP), destiné à maintenir les emplois, et l'Economic Injury Disaster Loan (EIDL), pour les entreprises en difficulté. Fondateur de FRB Capital Group LLC, une société de courtage en immobilier commercial, Jose Biaou a déposé au nom de cette société et d'une seconde entité, Millenium Global Finance, des demandes de financement pour un contrat d'un montant total de plus de 5 millions de dollars. Il en a effectivement obtenu plus de 3,5 millions. Selon l'acte d'accusation, Millenium Global Finance était une société coquille, sans employé ni activité réelle. Pour justifier ses demandes, le mis en cause a déclaré que cette société employait 52 salariés avec une masse salariale mensuelle moyenne de plus de 520 000 dollars sur l'année 2019, des chiffres totalement fictifs.
Un faux acte de naissance fabriqué à partir de celui de sa fille
L'élément le plus accablant du dossier concerne l'usurpation d'identité. Pour pouvoir prétendre aux aides EIDL réservées aux citoyens américains, Jose Biaou a faussement déclaré être citoyen américain. Il a fourni à l'administration un acte de naissance contrefait, fabriqué en falsifiant une copie de l'acte de naissance de sa propre fille mineure. De sources américaine apprend-t- on, l'inculpé aurait également tenté de faire annuler l'un des prêts PPP en fournissant de fausses preuves de dépenses de l'entreprise. Reconnu coupable le 17 février 2026 par un jury fédéral de six chefs d'accusation de fraude électronique (wire fraud) et d'un chef d'usurpation d'identité aggravée, il avait été interpellé le 17 juillet 2024. L'enquête a été menée par la division de Washington de l'United States Postal Inspection Service (Service d'Inspection Postale). Dans son communiqué, la Procureure Jeanine Ferris Pirro a estimé que le condamné avait « construit toute son entreprise sur le mensonge : mensonge sur son entreprise, sur ses finances et même sur sa propre identité ».
Cette condamnation intervient alors que le Département de la Justice américain a annoncé en avril 2026 la création d'une Division Nationale de Lutte contre la Fraude pour traquer les détournements de fonds publics liés à la pandémie, dont le montant total est estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars à l'échelle nationale.
Ibourahim Abdou GIBRIL