Dans les pays de l’Alliance des États du Sahel (AES), notamment le Niger, le Mali et le Burkina Faso, le débat s’est considérablement intensifié depuis les bouleversements géopolitiques et institutionnels observés ces dernières années. Pour une partie croissante des opinions publiques sahéliennes, le FRANC CFA ne représente plus seulement une monnaie commune, mais également le symbole d’un système économique hérité de l’époque postcoloniale. Créé en 1945 dans le contexte de l’empire colonial français, le FRANC CFA est resté, durant plusieurs décennies, lié au Trésor Français puis à l’Euro à travers des mécanismes de coopération monétaire entre la France et plusieurs États africains membres de l’Union Économique et Monétaire Ouest-Africaine (UEMOA). Pour ses défenseurs, cette monnaie a permis une relative stabilité monétaire, une inflation généralement maîtrisée, une convertibilité rassurante pour les investisseurs ainsi qu’une crédibilité financière favorable aux échanges internationaux. Mais ses détracteurs estiment au contraire que ce système limite fortement l’autonomie économique des États Africains et maintient une dépendance structurelle vis-à-vis de la France et des institutions financières extérieures.

Le débat a connu un tournant majeur en décembre 2019 lorsque Emmanuel MACRON et Alassane OUATTARA avaient annoncé une réforme du FRANC CFA Ouest-Africain devant conduire progressivement à une nouvelle monnaie appelée « ECO ». Cette réforme prévoyait notamment la suppression de certaines dispositions historiques liant directement la monnaie à la France, la fin de la présence française dans les instances de gouvernance monétaire ainsi qu’une transformation progressive de l’architecture financière régionale. Cependant, plusieurs années après cette annonce, la transition vers l’ECO demeure inachevée et les divergences régionales continuent de ralentir la mise en œuvre d’une monnaie unique ouest-africaine.

Depuis 2023, les discours politiques au sein de l’AES ont placé la souveraineté économique au cœur des priorités nationales. Dans ce contexte, la question monétaire est devenue un sujet stratégique. Même si aucune sortie officielle du FRANC CFA n’a été annoncée par les pays membres de l’AES, plusieurs réflexions existent autour d’une éventuelle coopération monétaire régionale à long terme. Sur les réseaux sociaux, certaines rumeurs ont même évoqué l’existence imminente d’une monnaie sahélienne. Toutefois, plusieurs organismes de vérification ont rappelé qu’aucune décision officielle n’a encore été prise dans ce sens. Quels avantages théoriques pour une monnaie sahélienne ?

Pour les partisans d’une souveraineté monétaire, une sortie du franc CFA pourrait offrir plusieurs leviers stratégiques aux États sahéliens. Une monnaie propre au Sahel permettrait théoriquement un contrôle plus direct de la politique monétaire, une meilleure maîtrise des réserves financières, une plus grande flexibilité économique et une adaptation plus fine aux réalités locales. Certains analystes estiment également qu’une future monnaie régionale pourrait renforcer les échanges commerciaux entre les pays de l’AES et accélérer leur intégration économique. Dans cette perspective, les importantes ressources naturelles du Niger notamment l’uranium, le pétrole, l’or et le potentiel solaire pourraient constituer des atouts stratégiques dans une future architecture économique sahélienne.

Cependant, la sortie du franc CFA représenterait également un défi économique majeur. De nombreux experts rappellent qu’une monnaie solide repose avant tout sur une économie productive, des infrastructures performantes, une industrie compétitive, une agriculture modernisée ainsi qu’une gouvernance économique stable et crédible. Sans ces fondations, une nouvelle monnaie pourrait être confrontée à des risques d’inflation, une dépréciation monétaire rapide, des difficultés d’accès aux marchés internationaux et une perte de confiance des investisseurs. Les pays de l’AES devraient également relever d’importants défis techniques liés à la création d’une banque centrale commune, à la gestion des réserves de change et à la coordination des politiques budgétaires.

Au fond, le débat sur le FRANC CFA dépasse largement la seule question monétaire. Pour de nombreux citoyens africains, il traduit une volonté plus profonde de redéfinir les rapports économiques entre l’Afrique et les anciennes puissances coloniales. Mais derrière les discours souverainistes et les aspirations identitaires, plusieurs économistes soulignent que le véritable enjeu demeure celui de la transformation structurelle des économies africaines. Industrialisation, valorisation des ressources locales, souveraineté énergétique, développement des infrastructures et intensification des échanges intra-africains apparaissent ainsi comme les véritables piliers d’une autonomie économique durable.

Pour le Niger, le Mali et le Burkina Faso, la question n’est donc pas uniquement de savoir s’il faut sortir du franc CFA, mais surtout de déterminer comment construire des économies suffisamment fortes, diversifiées et résilientes pour soutenir, à terme, une véritable souveraineté monétaire.

Grany-Aniel BOLARIAN