Dans son communiqué rendu public le 12 août 2026, l'autorité préfectorale rappelle que cette interdiction concerne notamment les débits de boissons, maquis, restaurants et boîtes de nuit. La mesure n'est pas nouvelle. Elle repose sur l'arrêté n°12/002/PDZ/SGD/SA du 4 janvier 2021, portant interdiction de la consommation de chicha dans les lieux ouverts au public. Le rappel du Préfet intervient donc dans un contexte où la pratique continue d'être observée dans certains établissements du département. Les promoteurs et gérants sont ainsi invités à prendre toutes les dispositions nécessaires pour empêcher la consommation de chicha dans leurs établissements. Les usagers sont également appelés à renoncer à cette pratique. Pour justifier cette nouvelle mise en garde, le préfet insiste sur les risques sanitaires associés à la consommation de chicha. L'autorité évoque notamment les affections respiratoires et cardiovasculaires, certains cancers ainsi que les risques de transmission de maladies infectieuses. La question de la dépendance à la nicotine et les effets potentiels de cette pratique sur les jeunes sont également mis en avant. La consommation de chicha ne doit donc pas être considérée comme une pratique anodine sous prétexte que la fumée passe par l'eau avant d'être inhalée.

Le message préfectoral s'adresse particulièrement aux responsables d'établissements ouverts au public. Ceux-ci sont appelés à veiller au respect de l'interdiction et à ne pas permettre que leurs espaces servent de cadre à cette pratique. Le Préfet prévient par ailleurs que tout contrevenant s'expose aux sanctions prévues par les textes en vigueur. La chicha, également appelée narguilé, est traditionnellement utilisée pour fumer un mélange de tabac et de mélasse aromatisée. Le dispositif fonctionne généralement grâce à du charbon qui chauffe le mélange, dont la fumée est ensuite aspirée à travers un réservoir d'eau. Au Bénin, la pratique a cependant pris des formes plus préoccupantes avec son utilisation, dans certains milieux, pour la consommation de produits psychotropes.

Avec ce rappel de l'arrêté de 2021, les autorités préfectorales du Zou entendent donc remettre la réglementation au premier plan et prévenir la banalisation d'une pratique considérée comme présentant des risques pour la santé publique et particulièrement pour les jeunes. Et si les autres départements lui emboîtaient les pas ?

Cadnel ADEBAYO