Selon les témoignages, le camion s’est renversé à hauteur d’un immeuble de cinq étages, dont une grande partie a été fortement endommagée par les flammes. Plusieurs boutiques installées dans le bâtiment ont été touchées. Des stocks de marchandises et divers articles ont été consumés par le feu. Le sinistre s’est également propagé aux alentours. Une partie de la clôture du siège de Porto-Novo de la Société Immobilière et d’Aménagement Urbain (SImAU), situé à proximité de l’immeuble, porte les traces du passage des flammes. Plusieurs clôtures de maisons voisines, dont celle d’un cabinet d’avocat, ont également été affectées. Le déversement du carburant sur la chaussée a favorisé la propagation du feu à travers le réseau de drainage situé en face de l’immeuble. Selon les informations recueillies sur place, l'essence s'est écoulée sur plusieurs centaines de mètres en direction des bas-fonds de Tokpota, entraînant des dégâts sur différents points du parcours. Trois véhicules, une moto-tricycle appartenant à une entreprise de distribution de produits pharmaceutiques ainsi qu'une motocyclette ont été entièrement calcinés. Des installations de la Société Béninoise d'Énergie Électrique (SBEE), des arbres et une plantation de bananiers située à proximité du caniveau ont également été touchés par l'incendie. La chaussée elle-même a subi des dommages importants. Les traces laissées par les flammes restent visibles sur plusieurs ouvrages et installations situés le long du trajet emprunté par le carburant déversé. Le bilan matériel définitif n'était pas encore établi au moment de la mise sous presse.

Selon des témoignages recueillis sur les lieux, l'incendie aurait débuté aux environs de minuit. Les circonstances exactes du renversement du camion restent toutefois à déterminer. Des témoins rapportent que le véhicule aurait percuté un poteau électrique situé devant l'immeuble avant que le feu ne se déclare. Une explosion des contenants d'essence aurait ensuite été constatée. « C'était le sauve-qui-peut dans la nuit d'hier, où nous avons été obligés de vider nos maisons pour aller loin à cause des flammes de l'incendie », a témoigné une habitante du quartier. Le chauffeur du camion était toujours introuvable après le sinistre. Les circonstances de sa disparition et son éventuel rôle dans l'accident devront être établis par les investigations des services compétents. Les sapeurs-pompiers de Porto-Novo, renforcés par une équipe venue de Cotonou, sont intervenus pour maîtriser les flammes. Après l'extinction du feu, le camion accidenté était toujours immobilisé sur les lieux. La circulation a été temporairement déviée à hauteur de la zone sinistrée. Des chicanes ont été installées afin de sécuriser le périmètre, tandis que des éléments de la Police républicaine assuraient la surveillance des lieux.

 Une évaluation complète des dégâts doit permettre de déterminer l'étendue des pertes enregistrées. Des déplacements d'autorités politico-administratives de Porto-Novo étaient également annoncés sur le terrain afin de constater les conséquences du sinistre et de s'enquérir de la situation des personnes affectées.

Jean DOSSOU