L’événement, présidé par l’ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, Stéphane Mund, a réuni plusieurs composantes de la vie nationale et diplomatique. Les représentants des cinq États membres de l’UE accrédités au Bénin - Belgique, Allemagne, Pays-Bas, France et Luxembourg étaient présents aux côtés des autorités béninoises, du corps diplomatique, du secteur privé, des médias, de la société civile et d’artistes.
La cérémonie a démarré par un message de condoléances adressé aux autorités et au peuple béninois. Selon l’ambassadeur, le pays reste meurtri par une série d’attaques djihadistes survenues ces derniers mois. Ce moment de recueillement a donné le ton à la dimension humaine et sécuritaire du message de l’UE.
Dans son allocution, Stéphane Mund a ensuite condamné la guerre « impérialiste brutale » menée par la Russie en Ukraine depuis plus de quatre ans. L’ambassadeur a réaffirmé le soutien de l’Union européenne aux efforts ukrainiens en vue d’une « paix globale, juste et durable », fondée sur la Charte des Nations Unies et le droit international. Il a aussi annoncé qu’une conférence de haut niveau pour la « Coalition internationale pour le retour des enfants ukrainiens » se tiendrait le lundi 11 mai 2026, coprésidée par l’Ukraine et le Canada, avec l’objectif de rapatrier « des milliers d’enfants déportés illégalement ».
Sur le plan bilatéral, l’ambassadeur a félicité le président élu Romuald Wadagni, tout en se disant convaincu que les prochains mois seront marqués par une intensification des échanges entre l’UE et le Bénin. Stéphane Mund a également rendu hommage aux actions menées depuis dix ans par le président sortant Patrice Talon, dont le mandat s’achève le 24 mai 2026.
L’un des axes majeurs du discours a porté sur la coopération autour de la sécurité, du développement et du multilatéralisme. L’UE a rappelé les appuis concrets de « l’Équipe Europe » au Bénin, notamment la fourniture de gilets pare-balles et d’équipements médicaux aux Forces armées béninoises et à la Police républicaine engagées contre le djihadisme. L’initiative européenne de sécurité et de défense pour les pays du Golfe de Guinée, visant à limiter la contagion de l’insécurité en provenance du Sahel vers les États côtiers d’Afrique de l’Ouest, continue également de monter en puissance, avec des formations étendues à de nouveaux domaines.
Concernant la coopération économique, l’UE accompagne le gouvernement béninois dans la modernisation du port de Cotonou, le développement d’une énergie fiable et verte, ainsi que des actions orientées vers l’emploi des jeunes.
Enfin, au-delà des discours, la Journée de l’Europe a été l’occasion de renforcer l’adhésion de la jeunesse aux valeurs européennes à travers un quiz sur l’histoire des institutions. En lien avec le Conseil Jeunesse UE–Bénin (CJUEB), officiellement lancé le 30 septembre 2025, plusieurs activités ont été menées, avant la remise des prix aux lauréats du concours-photos organisé durant la semaine de l’Europe.
À travers cette réception, l’Union européenne entend réaffirmer sa volonté d’être un partenaire fiable, efficace et durable pour le Bénin, tout en défendant la diplomatie et le multilatéralisme comme boussole des relations.
Ibourahim GIBRIL