Chronique d'une fatalité ordinaire.
Le scénario est tristement familier. Des flammes d’une intensité redoutable surgissent aux premières heures de la journée, réduisant en cendres des efforts de toute une vie. À Akassato ce mardi, un atelier de fabrication de matelas, un guichet de transfert d’argent MoMo et de multiples boutiques ont été consumés par un brasier dont la voracité n’a d’égale que la rapidité de propagation.
Quelques semaines plus tôt, c’est le quartier Zongo à Glazoué, ou encore un immeuble à Avakpa (Porto-Novo) qui faisaient les frais d’accidents similaires, souvent alimentés par la présence de carburant de contrebande ou de la cohabitation anarchique d'activités inflammables en zones d'habitation et commerciales. Si le miracle d’un bilan humain épargné est heureusement souligné à Akassato, le choc économique, lui, est bien réel et assomme des entrepreneurs locaux déjà fragilisés.
Les facteurs structurels d’une vulnérabilité chronique.
Comment expliquer la récurrence implacable de ces sinistres au cœur de nos agglomérations ? L'analyse croisée des récents rapports d'incendie met en lumière plusieurs failles systémiques :
La bombe à retardement du commerce informel de carburant : Malgré les efforts de formalisation et la répression des circuits illicites, la présence de stations informelles ou de stocks clandestins d'essence au milieu des zones d'habitation et des marchés reste le principal catalyseur de ces drames. Un simple court-circuit, une étincelle domestique ou une fausse manipulation suffit pour transformer une artère commerçante en brasier.
L’anarchie urbanistique et la promiscuité.
Dans les zones à forte croissance démographique comme Abomey-Calavi, Porto-Novo ou Parakou, l'urbanisation devance souvent la planification. Les constructions en tôle ou en matériaux précaires se côtoient sans respect des distances de sécurité. Un atelier de matelas ou de soudure jouxtant une station de carburant de rue constitue une configuration hautement explosive.
Le déficit de prévention et la culture de l’assurance.
Dans le secteur informel, la gestion des risques est quasi inexistante. Rares sont les petits commerçants qui disposent d'extincteurs fonctionnels ou d'une couverture d'assurance incendie. Lorsque le feu détruit un fonds de commerce, c'est l'ensemble de la cellule familiale qui sombre dans la précarité du jour au lendemain.
Vers une réponse publique renforcée : de l'urgence à la refondation
Face à la multiplication de ces foyers d'incendie, la réaction des autorités s'organise, à l'instar du professionnalisme salué des sapeurs-pompiers de l'Agence béninoise de Protection Civile (ABPC) ou des descentes de terrain menées par les représentations nationales pour témoigner de la solidarité aux sinistrés.
Cependant, le palliatif ne saurait remplacer la prévention structurelle. La recrudescence de ces accidents appelle à un sursaut national articulé autour de trois axes majeurs :
- Une tolérance zéro accrue envers le stockage et la vente clandestine de carburant au milieu des zones de grand public, le renforcement des contrôles de sécurité dans les marchés et leurs périphéries, en imposant des normes strictes d'installation électrique et d'isolation des activités dangereuses. Et enfin le déclenchement d' opérations de sensibilisation de masse à destination des artisans et commerçants sur les risques d'incendie et l'impératif d'intégrer des dispositifs de première urgence (extincteurs) dans leurs échoppes.
En définitive, l'incendie d'Akassato doit être lu non pas comme un simple fait divers malheureux, mais comme un signal d'alarme de plus. La modernisation de nos villes passe indéniablement par la sécurisation de nos espaces économiques de proximité, afin que le réveil d'un commerçant ne se transforme plus jamais en cauchemar de cendres.
Ibourahim Abdou GIBRIL