Interpellé sur les modalités d’accès aux mesures sociales destinées aux personnes handicapées, le ministre a voulu lever toute ambiguïté. Selon Wilfried Léandre HOUNGBÉDJI, les dispositifs annoncés par le Gouvernement ne seront pas réservés aux seules personnes déjà recensées dans une base de données. Il existe certes un état des lieux et des personnes déjà identifiées, mais les mesures ont vocation à s’appliquer sur l’ensemble du territoire national. Ainsi, toute personne handicapée remplissant les conditions requises pourra bénéficier des dispositifs prévus, qu’elle réside à Cotonou, Porto-Novo ou dans une autre commune, y compris en milieu rural. Pour le Porte-parole du Gouvernement, l’objectif est donc de faire en sorte que l’action sociale ne soit pas limitée aux personnes déjà connues des administrations, mais puisse atteindre également celles qui n’ont pas encore été recensées.
Le transport des étudiants constitue également l’un des dossiers majeurs abordés au cours de la rencontre. Le Gouvernement a annoncé la mise en circulation de 63 bus neufs, destinés à renforcer le transport universitaire et à élargir les dessertes à plusieurs villes du pays. Selon le Ministre, cette nouvelle flotte permettra désormais d’étendre le dispositif à une douzaine de villes, en tenant compte notamment des zones où la concentration d’apprenants justifie le déploiement de lignes de transport. La question de la maintenance a également été soulevée. Wilfried Léandre HOUNGBÉDJI a assuré que les investissements consentis pour l’acquisition de cette flotte seront accompagnés d’un dispositif d’entretien et de maintenance, aussi bien préventif que réparateur. Le Gouvernement affirme également avoir tiré les leçons des expériences antérieures. L’exploitation des bus sera confiée à La Poste du Bénin, présentée par le ministre comme un partenaire disposant d’une expérience récente dans le transport en commun. La question du coût du transport et de la restauration universitaire a également retenu l’attention des Journalistes. Le Porte-parole du Gouvernement a indiqué que le recours à des opérateurs privés pour certains services ne devrait pas se traduire par des tarifs incompatibles avec les capacités financières des étudiants. L’accessibilité financière devra donc être prise en compte dans la définition des tarifs. Les précisions techniques relatives à ces mécanismes devraient être apportées par le ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique. Quant à l’association des étudiants à la gestion ou au suivi de ces services, le Ministre s’est montré favorable au principe de consultation. Si cette pratique a déjà permis d’améliorer les dispositifs, elle pourrait être reconduite afin de mieux adapter les prestations aux besoins réels des étudiants.
Le Gouvernement entend également amplifier le programme des cantines scolaires. Le nombre d’enfants bénéficiaires devrait passer d’environ 1,4 million à 1,9 million, soit près de 500 000 nouveaux bénéficiaires dès l’année scolaire 2026-2027. Le Porte-parole du Gouvernement a insisté sur la nécessité de rendre les cantines opérationnelles dès la rentrée afin d’éviter que l’absence de repas à l’école ne constitue un facteur de décrochage scolaire. L’Agence Nationale d’Alimentation et de Nutrition et ses partenaires sont mobilisés pour assurer la disponibilité des vivres et leur conservation dans de bonnes conditions. Pour le Gouvernement, l’augmentation du nombre de bénéficiaires doit donc aller de pair avec une attention particulière à la qualité des repas servis aux enfants.
Wilfried Léandre HOUNGBÉDJI a également mis en perspective les différentes décisions sociales prises récemment. Selon lui, l’ensemble des mesures annoncées pour la rentrée et en faveur de différentes catégories de la population représente près de 30 milliards de FCFA d’engagements. Le Ministre y voit l’expression d’une orientation davantage tournée vers la redistribution des fruits de la croissance. Il a toutefois insisté sur un principe qu’il considère comme fondamental : « On ne partage que ce qu’on a produit. » Pour le Porte-parole du Gouvernement, les mesures sociales actuelles seraient rendues possibles par les efforts consentis au cours des dernières années pour accroître la production de richesses et renforcer les capacités économiques du pays. Cette logique est également présentée comme un élément de la « continuité positive » revendiquée par le nouvel exécutif.
La situation avec le Niger a également été évoquée. Face aux interrogations persistantes sur les accusations visant le Bénin, Wilfried Léandre HOUNGBÉDJI a appelé à ne pas détourner l’attention des priorités nationales. Le Ministre a réaffirmé la position du Gouvernement béninois : le Bénin n’est pas un ennemi du Niger et ne souhaite pas sa déstabilisation. Il a rappelé que la position du Bénin demeure constante, hier comme aujourd’hui et demain, en faveur de la stabilité de son voisin. Pour le Gouvernement, les populations des deux pays entretiennent des liens historiques, familiaux et sociaux qui dépassent les frontières. La normalisation des relations entre les deux États reste donc présentée comme une perspective souhaitable.
La préparation des Amazones U20 à la Coupe du monde féminine a également été abordée. Le Ministre a défendu les moyens mobilisés par le Gouvernement pour permettre à la sélection béninoise de se préparer dans de bonnes conditions. Les joueuses ont notamment effectué un stage groupé à l’étranger pendant plusieurs semaines et disputé plusieurs rencontres de préparation face à des équipes de niveau international. Pour le Porte-parole du Gouvernement, ces conditions de préparation témoignent de l’engagement de l’État aux côtés des sélections nationales. Sur les infrastructures sportives, il a rappelé les investissements réalisés ces dernières années, notamment la construction et la réhabilitation de plusieurs stades omnisports. Il a également évoqué les travaux engagés au stade de Cotonou et à Porto-Novo ainsi que la reprise annoncée des travaux de la piscine olympique de Cotonou. L’objectif, selon lui, est de poursuivre progressivement la modernisation des infrastructures sportives nationales.
Au fil de ses réponses, Wilfried Léandre HOUNGBÉDJI a défendu une orientation gouvernementale articulée autour de deux exigences : poursuivre la création de richesses et renforcer parallèlement leur redistribution à travers des mesures à impact social. Transport universitaire, restauration, cantines scolaires, accompagnement des personnes handicapées, infrastructures éducatives et sportives : plusieurs secteurs sont ainsi concernés par les décisions récentes. Ainsi, le Gouvernement donne des assurances sur la mise en œuvre de ces mesures. Pour l’Exécutif, les 100 premiers jours du nouveau mandat doivent ainsi être lus sous le signe de la continuité des acquis, mais aussi d’un accent plus marqué sur la solidarité nationale et l’amélioration des conditions de vie des populations.
Tchékpémi Jacques AHOUANSOU