Pour une première apparition sur la scène mondiale, les Amazones n’ont pas tremblé. Face à un adversaire qui comptait déjà onze participations à cette compétition, contre aucune pour le Bénin, les protégées du sélectionneur Abdoulaye Ouzérou étaient pourtant loin d’être favorites. Mais sur le terrain, les jeunes Béninoises ont démontré qu’elles avaient leur mot à dire. Le Mexique prend rapidement les commandes de la rencontre. Soto ouvre le score à la 21e minute et permet aux Mexicaines de regagner les vestiaires avec cet avantage. Au retour de la pause, Saldivar profite d’une nouvelle opportunité pour doubler la mise à la 51e minute. Menées 2-0, les Amazones auraient pu accuser le coup. Elles ont au contraire réagi avec caractère.Portées par leur détermination, les Béninoises réduisent l’écart à la 56e minute. Romaine Gandonou se charge de transformer un penalty obtenu à la suite d’une action provoquée par elle-même. Le Bénin reprend confiance et pousse pour revenir complètement dans la partie. À force d’abnégation, les Amazones finissent par être récompensées. À la 87e minute, Romaine Gandonou surgit une nouvelle fois pour inscrire son deuxième but de la soirée et remettre les deux équipes à égalité. Un doublé qui permet au Bénin de décrocher un point historique pour sa première sortie dans un Mondial U20 féminin.

 Au coup de sifflet final, Mexicaines et Béninoises se quittent sur le score de 2-2. Une performance qui permet aux Amazones de prendre provisoirement la troisième place du groupe A, derrière la Pologne, victorieuse de l’Argentine (3-0), et le Mexique. L’Argentine ferme pour l’instant la marche. Mais le tournoi ne fait que commencer. Dès mardi, les Amazones auront un nouveau rendez-vous important face à l’Argentine. Après cette première prestation encourageante, l’objectif reste clair, aller chercher les trois points afin de se rapprocher d’une qualification pour le tour suivant.

 Au lendemain de leur entrée en lice, les joueuses d’Abdoulaye Ouzérou ont repris le chemin de l’entraînement. Entre récupération, travail tactique et préparation mentale, les Béninoises se projettent désormais vers cette deuxième bataille.

Après avoir tenu tête au Mexique, le Bénin veut désormais écrire une nouvelle page de son histoire dans cette Coupe du monde. Rendez-vous est pris mardi.

Etienne YEMADJE