Sous une température clémente et apaisante, ils étaient plusieurs centaines d’apprenants à participer activement à la 6e édition du Cross-Country. Compétition de challenge qui vise à susciter l’envie de la pratique de l’athlétisme auprès des jeunes, il sert également de couloir pour préparer les futurs champions de cette discipline. L’Office Béninois du Sport Scolaire et Universitaire (OBSSU), structure sous-tutelle du ministère des sports étant le bras opérationnel, la course était catégorisée. Sur les deux parcours retenus par les organisateurs, les (15 ans/Fille et Garçons),ont parcouru la distance de 5km et les (17 ans/ Filles et garçons) ont compétit sur les 7Km. Parcourant les différentes artères, les athlètes en herbe ont régalé la population de la ville de Kétou, massées le long des trottoirs et autres ruelles, venues les soutenir par des applaudissements et mots d’encouragement. Inscrit dans l’agenda des activités sportives 2025 de l’Office Béninois du Sport Scolaire et Universitaire (OBSSU), le Cross-Country de la rentrée a été concluant au regard de l’ambiance qui a prévalu à Kétou et la saine émulation remarquée au sein des participants, notamment : les apprenants des écoles, collèges et lycées.
L’objectif visé par l’OBSSU en organisant le Cross-Country est de donner l’opportunité aux apprenants d’être dans les meilleures conditions de santé pour faire face aux exigences de l’année académique et en même temps, donner goût à ceux et celles qui aspirent faire carrière dans l’athlétisme d’exprimer leur talent. En somme, il s’agit d’une plateforme offerte aux jeunes pour s’armer psychologiquement et physiquement pour affronter les défis. Après les 5 Km parcourus chez les filles et les garçons, les athlètes arrivés en tête ont obtenu une médaille d’or et une enveloppe de 100 000 FCFA. Les deuxièmes en plus d’une médaille d’argent ont obtenu une enveloppe financière de 80 000 FCFA, tandis que les troisièmes, ont décroché une médaille de bronze et une enveloppe symbolique de 50 000 FCFA.
Dans la catégorie (U17 filles et garçons), les champions en plus de la médaille d’or, ont aussi reçu une enveloppe financière de 150. 000 FCFA alors que, les deuxièmes sont repartis avec 100. 000 FCFA et la médaille d’argent. Quant aux troisièmes, ils bénéficié d’une médaille de bronze et 70. 000 FCFA. Tous les coureurs classés de la 4ᵉ à la 15ᵉ place ont reçu chacun une enveloppe de 30 000 FCFA, récompensant leur mérite et leur participation.
Dans son allocution, le Directeur général de l’OBSSU, Dr Victor Soumon LAWIN, a exprimé sa profonde satisfaction devant l’engouement des jeunes autour de cette initiative. « Nous célébrons aujourd’hui le sport scolaire, véritable levier de formation, d’épanouissement et de promotion de l’excellence chez nos jeunes apprenants », a-t-il indiqué avant de rappeler que cette compétition s’inscrit dans la stratégie nationale de développement du sport de masse, tout en soulignant les valeurs que porte la compétition : discipline, cohésion, rigueur et persévérance.Chola Moussouho, représentant du Maire de la Commune de Kétou a salué le choix porté sur sa ville pour abriter cet évènement sportif particulier, parce que orienté vers une couche importante, les élèves des collèges et lycées, sans manquer de remercier le Ministère des Sports et l’OBSSU pour les efforts constants en faveur de la jeunesse et du développement du sport scolaire.
Crépin Okouolou, Directeur de cabinet du Ministre des Sports, a, au nom du ministre Benoit Dato, félicité les meilleurs et exhorté ceux qui n’étaient pas sur le podium à poursuivre les efforts pour exceller demain. Il a ensuite réitéré l’engagement du Gouvernement du Président Patrice TALON à faire du sport scolaire, une priorité pour la formation intégrale des jeunes et la détection de futurs talents sportifs. «Il y a un an nous étions à Dassa-Zoumè, au cœur du Bénin où plus deux mille athlètes issus du département avaient vibré au rythme du sport scolaire. Aujourd’hui, c’est le tour du Plateau, représenté par la ville de Kétou qui accueillir son tour cette belle fête, symbole de la jeunesse, de la vitalité et de l’unité nationale », a affirmé Crépin Okouolou.
Il a réaffirmé l’engagement du Gouvernement qui selon lui reste déterminé à créer les conditions d’un épanouissement durable de la jeunesse à travers le sport. «Ce Cross de la Rentrée en est une illustration concrète », a-t-il conclu.