Accompagné des membres de son cabinet, du Directeur Général de l’Office Béninois du Sport Scolaire et Universitaire (OBSSU), Dr Victor Soumon Lawin, du Président du Comité National Olympique et Sportif Béninois (CNOSB), Julien Minavoa, Benoit Dato a rendu visite à la délégation béninoise, forte  de 131 personnes, dont 87 athlètes, 17 entraîneurs et 27 officiels qui a pris départ de Cotonou ce jeudi pour prendre part aux 1ers Jeux Scolaires Africains en Algérie. Des présidents de fédérations et des acteurs du système éducatif national étaient également présents à la cérémonie. La première édition des Jeux Scolaires Africains se déroulera du 26 Juillet au 05 Août en Algérie et va réunir des athlètes, venus de tous les pays du continent. Pour tous les pays participants comme le Bénin, ces jeux représentent un enjeu important. En effet, la nation au drapeau tricolore entend s’affirmer pour inscrire en lettre d’or son nom au palmarès de cette compétition. La démarche du ministre des sports s’inscrit dans ce cadre. Benoit Dato a missionné les ambassadeurs du sport béninois pour relever ce défi. Dr Victor Soumon Lawin, Directeur Général de l’OBSSU a planté le décors en délivrant son mot introductif. Il a salué l’engagement continu du Gouvernement en faveur de la promotion du sport scolaire tout en mettant en exergue l’augmentation constante, au fil des années, du nombre d’athlètes et de disciplines représentées à l’international, fruit de la politique volontariste portée par le programme des classes sportives. Dr Victor Soumon Lawin a spécialement exprimé, au nom de l’OBSSU, sa profonde reconnaissance au Président de la République, Patrice TALON pour les efforts soutenus en faveur de la jeunesse. Au nom des athlètes,  Fidelia Houého a emboité le pas au DG/ OBSSU en témoignant ses gratitudes au Gouvernement pour les excellentes conditions de préparation de l’expédition algérienne et rassuré ensuite les autorités et le peuple béninois qu’ils défendront brillamment et vaillamment  les couleurs nationales.

Le Président du Comité National Olympique et Sportif Béninois (CNOSB), M. Julien Minavoa, pour sa part a souligné l’importance historique de la participation du Bénin à cette première édition des Jeux Scolaires Africains en rappelant le caractère exceptionnel de la délégation, tant par sa taille que par sa diversité. Il a ensuite magnifié la stratégie du Ministère des Sports qui, à travers une coordination efficace, a su fédérer l’ensemble des fédérations sportives autour de la dynamique du sport scolaire.

La cérémonie d’envoi en mission a été clôturée par la remise officielle du drapeau national au porte-drapeau par le Ministre des Sports, Benoit Dato. Signe d’invite à la détermination, à l’abnégation et au courage pour honorer la patrie mère. Le patron du sport béninois a par la suite transmis aux athlètes, les encouragements du Chef de l’État, Patrice Talon. «Je vous invite à faire preuve d’engagement, de solidarité et d’excellence tout au long de la compétition, avec l’ambition de revenir au pays avec des médailles, reflet du succès de la politique d’investissement dans la jeunesse sportive », a déclaré Benoit Dato.

Le regard est désormais dirigé vers Alger, avec l’espoir légitime que la délégation béninoise portera haut les couleurs nationales lors de ces 1ers Jeux Scolaires Africains.