Face à des membres de la diaspora béninoise réunis autour des enjeux du développement national, l'universitaire a révélé qu'une réflexion est actuellement en cours pour faire évoluer la durée du festival. « Au lieu de rester sur trois jours, on est en train de l'étendre sur une semaine. Donc, la prochaine édition, ce ne sera plus trois jours, ce sera sur une semaine », a-t-il déclaré. Bien que cette orientation n'ait pas encore fait l'objet d'une annonce officielle, elle traduit la volonté des promoteurs des Vodun Days de consolider les acquis d'un événement qui, en seulement quelques éditions, s'est imposé comme un puissant levier de rayonnement culturel, touristique et économique pour le Bénin.
Au-delà de sa dimension spirituelle et patrimoniale, cette éventuelle extension répond à un objectif clairement affiché : accroître les retombées économiques générées par les Vodun Days. Selon le professeur Mahougnon KAKPO, les trois journées de festivités s'avèrent souvent insuffisantes au regard de l'engouement qu'elles suscitent et des nombreuses activités qu'elles génèrent. Une durée plus longue permettrait aux différents acteurs économiques de profiter davantage de l'afflux des visiteurs nationaux et internationaux. Artisans, créateurs d'œuvres d'art, fabricants d'objets rituels, hôteliers, restaurateurs, transporteurs, guides touristiques et opérateurs culturels pourraient ainsi bénéficier d'une période d'activité plus étendue. Le Président du Comité des Rites Vodun a notamment insisté sur le potentiel du « commerce du service », englobant l'ensemble des prestations liées à la pratique, à la transmission et à la valorisation de l'univers du Vodun, ainsi que la commercialisation d'objets cultuels et artisanaux.
L'allongement des Vodun Days s'inscrit également dans une dynamique plus large de valorisation du patrimoine culturel béninois. Depuis leur création, les festivités contribuent à promouvoir le Vodun comme un élément majeur de l'identité culturelle nationale tout en renforçant l'attractivité touristique du Bénin auprès de la diaspora africaine et des visiteurs venus des quatre coins du monde. Une programmation étalée sur une semaine offrirait davantage d'espace pour les cérémonies traditionnelles, les conférences scientifiques, les expositions, les spectacles artistiques, les circuits touristiques et les rencontres culturelles, tout en permettant une meilleure répartition des activités sur plusieurs sites.
À ce stade, aucune décision officielle ni aucun calendrier n'ont été annoncés concernant la mise en œuvre de cette nouvelle formule. La proposition demeure à l'étude et devra encore faire l'objet des arbitrages nécessaires. Si elle venait à être adoptée, cette évolution marquerait une nouvelle étape dans le développement des Vodun Days, avec l'ambition de faire de cette manifestation un rendez-vous culturel d'envergure internationale, capable de conjuguer valorisation du patrimoine, dynamisation de l'économie locale et renforcement du rayonnement du Bénin sur la scène mondiale.
Jean DOSSOU