Bien plus qu'un incubateur, le MTN Innovation Lab se veut un véritable accélérateur de croissance. Depuis sa création en 2016, il accompagne les entrepreneurs béninois afin de transformer des idées innovantes en entreprises capables de répondre aux défis du quotidien, de créer des emplois et de contribuer à la transformation numérique du pays.

Un parcours exigeant pour révéler les meilleurs projets

Pour intégrer cette nouvelle cohorte, les candidats ont participé à un appel national à candidatures organisé notamment à Cotonou, Lokossa et Parakou. Quinze startups ont d'abord bénéficié d'un programme de pré-incubation de trois mois, destiné à consolider leurs modèles économiques, affiner leurs solutions et renforcer leurs compétences entrepreneuriales.

À l'issue de cette étape, seules cinq startups ont été retenues. Leur sélection repose sur plusieurs critères : la capacité à répondre à un besoin concret, la disponibilité d'un Produit Minimum Viable (MVP), l'intégration d'une dimension numérique et le potentiel de développement de leurs solutions au Bénin et au-delà.

Les startups retenues sont Ikenon, qui facilite l'accès au financement des coopératives agricoles, Forga, première plateforme mobile de dépannage tout-en-un au Bénin, Locapay, spécialisée dans la recherche immobilière, Batibid, qui développe des solutions numériques pour la gestion immobilière, et Africereal, dont les solutions présentent un fort potentiel de développement régional.

Cinq mois pour transformer une idée en entreprise

 Les cinq startups retenues intégreront un programme intensif de cinq mois durant lequel elles bénéficieront d'un accompagnement complet. Coaching personnalisé, mentorat, formations en entrepreneuriat, marketing, finance et développement technologique, masterclass, accès à des infrastructures modernes, Internet haut débit et mise en relation avec des partenaires, investisseurs et clients potentiels figurent parmi les principaux avantages offerts.

L'objectif est de permettre aux jeunes entreprises d'accélérer leur croissance, de structurer leur activité et d'accéder plus rapidement au marché. Le programme ouvre également la voie à d'éventuelles collaborations commerciales avec MTN Bénin.

Pour Aïchatou Oukpédjo, spécialiste de l'innovation digitale et de l'écosystème chez MTN Bénin, cette initiative traduit une vision claire.

« Notre rêve, c'est vraiment de travailler avec vous, de vous accompagner, de vous booster et qu'ensemble nous dynamisions l'écosystème digital du Bénin. »

 L'innovation au service du développement

 Pour la Directrice Générale de MTN Bénin, Uche Ofodile, le véritable défi consiste à transformer les bonnes idées en entreprises pérennes.

« Une idée seule ne change rien. Il faut la tester, l'améliorer, trouver des clients et créer quelque chose de réellement utile pour les populations. »

Elle a également encouragé les candidats non retenus à poursuivre leurs efforts, rappelant que le parcours entrepreneurial est fait de persévérance et que le succès « n'est jamais linéaire ».

Même optimisme chez Yaw Agyapong, Chief Digital & Marketing Officer de MTN Bénin, qui estime que les solutions développées au sein du Lab ont le potentiel d'avoir « un impact majeur sur la vie des populations au Bénin, en Afrique et au-delà ».

Des solutions locales pour répondre aux défis du pays

 Les startups sélectionnées interviennent dans des secteurs stratégiques tels que l'agriculture, les services numériques, l'immobilier ou encore les plateformes digitales. Elles illustrent la créativité de la jeunesse béninoise et sa capacité à proposer des solutions adaptées aux réalités locales. Pour Maya Dohou, cofondatrice d'Africereal, cette sélection représente une opportunité majeure.

« Nous sommes très heureux d'intégrer cette cohorte. Cet accompagnement et ce partenariat avec MTN nous permettront d'accélérer notre développement et d'élargir progressivement notre marché. »

MTN Bénin, partenaire de l'entrepreneuriat numérique

 À travers son Innovation Lab, MTN Bénin confirme sa volonté de faire de l'innovation un puissant levier de développement économique. En accompagnant les jeunes entrepreneurs, l'entreprise contribue à la création d'emplois qualifiés, au renforcement de l'écosystème numérique national et à l'émergence de solutions locales à fort impact.

Depuis le lancement du programme en 2025, plusieurs dizaines de porteurs de projets ont déjà bénéficié de cet accompagnement. Plusieurs startups issues du Lab poursuivent aujourd'hui leur développement et participent activement à la transformation numérique du Bénin.

En investissant dans les talents d'aujourd'hui, MTN Bénin prépare les entreprises de demain et réaffirme son engagement à faire du numérique un moteur de croissance, d'innovation et d'inclusion pour le Bénin.

Ibourahim Abdou GIBRIL