Le rendez-vous est historique. Ce mardi soir à Buenos Aires, le Bénin sera l’adversaire de l’Argentine pour ce qui devrait être la dernière apparition de Lionel Messi sous le maillot de l’Albiceleste devant son public. Une affiche exceptionnelle pour les Guépards, appelés à évoluer dans un Monumental annoncé à guichets fermés.

À 39 ans, Lionel Messi s’apprête à refermer un chapitre majeur de sa carrière internationale. Le capitaine argentin, qui compte plus de 200 sélections et 125 buts avec son pays, a conduit l’Argentine vers la Copa América, la Finalissima et surtout le sacre mondial au Qatar en 2022. Sa dernière sortie à domicile est donc préparée comme une véritable cérémonie d’adieu.

Une fête autour de Messi

L’Association argentine de football a prévu un important dispositif pour accompagner cet événement. Un Fan Fest baptisé « Gracias, Leo » doit notamment réunir les supporters à proximité du Monumental avant et pendant la rencontre. Concerts, animations et retransmission sur écran géant sont au programme.

Dans les tribunes, les supporters argentins s’apprêtent à saluer leur capitaine et plusieurs joueurs emblématiques de la génération championne du monde sont attendus autour de lui.

Mais si l’ambiance sera largement consacrée à Messi, les Guépards ne comptent pas se contenter d’un rôle secondaire.

Dandjinou : « Nous ne sommes pas venus pour faire du tourisme »

Le gardien béninois Marcel Dandjinou a donné le ton à la veille de la rencontre. Interrogé par la presse argentine, il a reconnu l'immense admiration que suscite Messi, tout en rappelant que sa mission sera de défendre les buts béninois.

Le portier ne veut donc pas entendre parler de cadeau pour la légende argentine. Son rôle sera de repousser les tentatives adverses, y compris celles de Messi.

Le message est révélateur de l’état d’esprit des Guépards : respecter l’adversaire sans renoncer à la compétition.

Le défenseur Mohamed Tijani a, de son côté, adopté une approche plus décontractée. Pour lui, affronter Messi constitue avant tout une expérience exceptionnelle dont les joueurs béninois doivent profiter. Deux réactions différentes, mais qui traduisent une même réalité : les Guépards mesurent pleinement l’importance de l’événement.

Un défi majeur pour les Guépards

Sur le terrain, la tâche s’annonce particulièrement difficile. L’Argentine reste sur deux larges succès durant cette fenêtre internationale. L’Albiceleste a battu la Bolivie 4-0 avant d’infliger un sévère 7-0 au Burkina Faso.

En deux rencontres, les Argentins ont donc inscrit onze buts sans en encaisser.

Le Bénin arrive néanmoins avec une dynamique intéressante. Les Guépards ont obtenu un nul 1-1 contre le Burkina Faso avant de battre la Mauritanie 2-1 dans les éliminatoires de la CAN 2027. Avec quatre points après deux journées, la sélection béninoise a bien lancé sa campagne continentale.

Le match de Buenos Aires constitue donc un tout autre défi, mais aussi une occasion de mesurer les progrès réalisés par l’équipe de Gernot Rohr.

Une visibilité exceptionnelle pour le Bénin

Au-delà du résultat, cette confrontation représente une opportunité rare pour le football béninois.

Jouer contre l’Argentine, au Monumental et dans le cadre des adieux de Messi, place les Guépards sous les projecteurs d’une audience internationale considérable. Pour les joueurs, il s’agit d’une expérience de haut niveau. Pour le football béninois, c’est également une vitrine.

La rencontre permettra notamment à plusieurs joueurs béninois de se mesurer directement à des stars mondiales et d’évoluer dans un environnement qu’ils connaissent rarement avec la sélection nationale.

L’enjeu sera donc double : résister à une équipe argentine supérieure sur le papier et tirer profit de cette expérience exceptionnelle.

L’Argentine avec ses cadres

Pour cette soirée particulière, Lionel Scaloni devrait aligner une équipe compétitive autour de Messi. Plusieurs cadres comme Emiliano Martínez, Cristian Romero, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul, Lautaro Martínez et Julián Álvarez sont attendus.

Le Bénin devra donc faire face à une formation qui, malgré le caractère amical de la rencontre, ne devrait pas manquer de qualité.

Chez les Guépards, Marcel Dandjinou devrait garder les buts, tandis que Mohamed Tijani est attendu dans le secteur défensif. La sélection béninoise pourra notamment compter sur Rodolfo Aloko, auteur d’un doublé contre la Mauritanie lors des éliminatoires de la CAN 2027.

Une dernière danse pour Messi, un grand test pour le Bénin

Le contexte donne à cette rencontre une dimension particulière. Pour l’Argentine, il s’agit de célébrer l’un des plus grands joueurs de son histoire. Pour Messi, c’est le début de la fin d’une aventure internationale commencée il y a plus de vingt ans.

Pour le Bénin, en revanche, le coup d’envoi marquera le début d’un véritable défi.

Les Guépards auront l’occasion de se mesurer à une sélection championne du monde et de montrer, devant une audience mondiale, les ambitions du football béninois.

Le spectacle sera donc largement tourné vers Messi. Mais pendant 90 minutes, les Guépards auront une mission précise : défendre le maillot national et tenter de transformer la fête argentine en une soirée mémorable pour le Bénin.

Le coup d’envoi est prévu à 20 heures à Buenos Aires, soit minuit au Bénin, dans la nuit du mardi 6 au mercredi 7 octobre.