La qualification pour le Mondial désormais acquise, place à un nouveau défi pour les Amazones. Logé dans le groupe A, le Bénin devra se mesurer au Mexique, à l’Argentine et à la Pologne, pays hôte de la compétition. Un groupe relevé qui n’entame pourtant pas la détermination du staff technique. « L’idéal serait de bien négocier les trois premiers matchs et de pouvoir sortir de la poule », a déclaré Ouzérou ABDOULAYE devant les Journalistes. Une ambition clairement assumée par le technicien béninois : « L’objectif ne sera pas juste de participer ». Pour les Amazones, la priorité sera donc de réussir leur entrée dans la compétition et d’accumuler suffisamment de résultats pour se hisser au tour suivant. Le sélectionneur sait que la tâche sera exigeante face à trois adversaires de qualité, mais estime que son groupe dispose d’arguments pour rivaliser. Parmi les principales forces de la sélection béninoise, le secteur offensif retient particulièrement son attention. « C’est un gros avantage d’avoir une attaque aussi rapide », a souligné le sélectionneur, mettant en avant la capacité de ses joueuses à exploiter les espaces et à mettre leurs adversaires en difficulté. Cette vitesse offensive devra toutefois s’accompagner de rigueur, de maîtrise collective et d’une forte capacité d’adaptation pour espérer tenir tête aux différentes sélections du groupe.

Pour préparer au mieux ce premier rendez-vous mondial, le staff technique a choisi de poursuivre la préparation en France. Ce stage constitue une étape importante avant l’arrivée de la délégation béninoise en Pologne. L’objectif est double : permettre aux joueuses de poursuivre leur préparation dans des conditions adaptées et leur offrir une opposition suffisamment relevée pour se rapprocher des exigences d’une Coupe du monde. Le programme prévoit ainsi trois à quatre rencontres amicales face à des clubs de haut niveau. Des confrontations qui devraient permettre au staff d’évaluer les automatismes, de corriger les insuffisances et de procéder aux derniers réglages avant le début de la compétition. Interrogé sur la constitution de la liste des 24 joueuses retenues pour la compétition, Ouzérou ABDOULAYE a également défendu ses choix. Pour le sélectionneur, la sélection repose avant tout sur des critères sportifs et non sur les considérations affectives. « On ne met pas les sentiments partout », a-t-il notamment affirmé, assumant les choix opérés au terme de l’évaluation des joueuses. Une position qui traduit la volonté du staff technique de présenter en Pologne un groupe jugé suffisamment compétitif pour répondre aux exigences du plus haut niveau mondial dans cette catégorie d’âge.

Sur le plan logistique, les nouvelles sont également rassurantes. Les visas ont été obtenus et les formalités nécessaires au déplacement vers la Pologne ont été finalisées. La sélection peut ainsi se concentrer pleinement sur les derniers préparatifs sportifs. Avec une première participation historique, les Amazones auront forcément rendez-vous avec l'histoire. Mais à écouter leur sélectionneur, l'enjeu ne sera pas uniquement de prendre part à la fête mondiale du football féminin.

Le Bénin veut apprendre, mais surtout exister. Et pour Ouzérou ABDOULAYE, la première condition pour transformer cette première expérience en véritable performance sera claire : bien négocier les trois matches de poule et s’offrir le droit de poursuivre l’aventure.

Tchékpémi Jacques AHOUANSOU