Face aux préoccupations exprimées par plusieurs Journalistes sur le coût des soins médicaux, Wilfried Léandre HOUNGBÉDJI a rappelé que le principe de l'Assurance Maladie Obligatoire est déjà inscrit dans la législation nationale. « La loi au Bénin dit que l'assurance maladie est obligatoire pour quiconque vit au Bénin », a-t-il affirmé. Selon le Porte-parole du gouvernement, la phase de généralisation est désormais en préparation et les structures compétentes travaillent à la sensibilisation des populations. « L'institution prépare la campagne qu'il faut pour nous sensibiliser tous afin que chacun ait son assurance maladie », a-t-il annoncé. Pour illustrer les bénéfices attendus de cette réforme, Wilfried Léandre HOUNGBÉDJI a pris l'exemple des consultations médicales courantes. « Quand vous l'aurez, vous ne paierez plus les 2 200 francs. Peut-être que vous aurez payé à l'année 15 000 francs de cotisation pour l'assurance », a-t-il expliqué. Le principe est simple : au lieu d'assumer seul l'intégralité des frais de santé au moment où survient la maladie, l'assuré contribue à travers une cotisation annuelle et bénéficie ensuite d'une prise en charge majoritaire de ses dépenses. « Vous paierez 20 %. L'assurance va couvrir 80 % », a précisé le Ministre. Cette logique s'appliquerait aussi bien aux consultations qu'aux examens de laboratoire ou à l'achat des médicaments. « Si vous avez des médicaments pour 50 000 francs, vous allez payer 20 % de 50 000. L'assurance va couvrir le reste », a-t-il ajouté.

Le Ministre de la Santé a confirmé que le futur dispositif couvrira également les enfants. Benjamin HOUNKPATIN a indiqué qu'une cotisation annuelle spécifique est prévue pour eux. « L'enfant dont vous parlez, sa cotisation annuelle, c'est 9 000 francs pour l'année », a-t-il déclaré. Une fois affilié au système, l'enfant bénéficiera du même mécanisme de tiers payant. « Chaque fois qu'il tombera malade, aussi bien pour la consultation, les bilans de laboratoire ou les médicaments, c'est le tiers payant de 20 % qui sera payé », a expliqué le Ministre. Pour les autorités, cette approche constitue un moyen durable d'améliorer l'accès aux soins tout en limitant les dépenses catastrophiques auxquelles sont confrontées certaines familles.L'un des points majeurs de la réforme concerne l'inclusion des soins les plus coûteux dans le panier de prestations couvertes. Benjamin HOUNKPATIN a été catégorique : « Les urgences et la réanimation sont dans le panier de soins de l'Assurance Maladie obligatoire. » Une précision importante dans un contexte où les urgences médicales figurent parmi les situations qui exposent le plus les ménages à des dépenses imprévues. Le Ministre a toutefois expliqué que la nouvelle mesure gouvernementale sur les urgences vitales va encore plus loin. « Quand la personne arrive à l'urgence vitale, on ne lui demandera pas d'aller payer le tiers payant avant de lui faire les soins. On fait les soins d'abord », a-t-il indiqué. Le règlement de la part restant à la charge du patient interviendra ultérieurement. « À la fin de son séjour, il va aller payer son tiers payant pour les 20 % », a précisé Benjamin HOUNKPATIN.

Les responsables gouvernementaux estiment que cette évolution est rendue possible grâce aux transformations déjà engagées dans le système sanitaire béninois. Au cours de la conférence, le Ministre de la Santé a rappelé les nombreux investissements réalisés ces dernières années dans les infrastructures, les équipements et les ressources humaines. L'amélioration des centres de santé, le déploiement de médecins dans plus de 130 structures médicalisées, l'acquisition d'équipements biomédicaux modernes, le renforcement du SAMU ainsi que la modernisation des centres de dialyse constituent autant d'éléments qui doivent soutenir l'extension future de la couverture sanitaire. Pour le gouvernement, l'Assurance Maladie obligatoire ne doit pas être perçue comme une mesure isolée mais comme l'aboutissement progressif d'une stratégie globale de transformation du système de santé. Au-delà de la seule question médicale, l'ambition affichée est celle de la construction d'un véritable mécanisme national de protection sociale. Les autorités veulent mettre fin à une situation où une maladie grave peut faire basculer un ménage entier dans la précarité.

À travers la mutualisation des contributions et la prise en charge collective des risques sanitaires, le gouvernement entend progressivement instaurer une nouvelle relation entre les citoyens et le système de santé. Pour l'Exécutif, la protection de la santé ne doit plus dépendre uniquement des ressources disponibles dans la poche du patient le jour où la maladie frappe. Elle doit devenir un droit garanti par un système solidaire capable d'accompagner chaque citoyen tout au long de sa vie.

Tchékpémi Jacques AHOUANSOU