Le général Christopher Gwabin MUSA a été accueilli par son homologue béninois avant de se rendre, à la tête d'une importante délégation composée de hauts responsables militaires, à la base de Togbin où est déployé un contingent nigérian. Sur place, le Ministre nigérian a échangé avec les soldats de son pays engagés au Bénin. Il leur a rendu hommage pour leur discipline, leur professionnalisme et leur contribution au renforcement des liens de coopération entre les forces armées des deux États. Il a également salué leur participation au défilé militaire organisé le 1ᵉʳ août à Cotonou dans le cadre de la célébration du 66ᵉ anniversaire de l'indépendance du Bénin, un geste qu'il considère comme un symbole fort de fraternité et de solidarité entre les deux armées.

Les deux délégations ont ensuite tenu une séance de travail au cabinet du ministre béninois chargé de la Défense Nationale. Les échanges ont porté sur les enjeux sécuritaires communs ainsi que sur les mécanismes à mettre en œuvre pour renforcer la coopération militaire bilatérale. À l'issue de la rencontre, Gildas AGONKAN a insisté sur la nécessité pour les deux pays de conjuguer leurs moyens afin de faire face efficacement aux menaces transfrontalières. « Il nous faut fusionner nos efforts, nos talents et nos capacités », a-t-il déclaré, estimant que le terrorisme, qui « n'a ni frontières ni visage », impose une réponse concertée des États de la région. Le général Christopher Gwabin MUSA a, pour sa part, transmis les salutations du Président nigérian aux autorités béninoises tout en adressant ses félicitations au peuple béninois à l'occasion de la célébration de la fête nationale. Il a réaffirmé la détermination du Nigeria à travailler en étroite collaboration avec le Bénin afin de renforcer la sécurité aux frontières, de combler les vulnérabilités existantes et de préserver la souveraineté des deux États.

Le Ministre nigérian de la Défense a également lancé un appel aux populations béninoise et nigériane, les invitant à collaborer davantage avec les forces de défense et de sécurité en signalant tout comportement suspect. Selon lui, l'implication des citoyens constitue un maillon essentiel de la lutte contre le terrorisme. « Si les citoyens ne soutiennent pas les terroristes et alertent les autorités, ils ne pourront pas prospérer », a-t-il affirmé, tout en réitérant la détermination des deux pays à combattre les groupes armés qui menacent la stabilité de la sous-région.

Cette visite officielle illustre la volonté du Bénin et du Nigeria de consolider leur partenariat stratégique en matière de défense et de sécurité, dans un contexte marqué par la montée des menaces transfrontalières en Afrique de l'Ouest.

Grant-Aniel BOLARIAN