Le compte à rebours est lancé. Le vendredi 25 juillet 2026, les 25 membres du Sénat se réuniront à Cotonou sous la présidence de Nicéphore Dieudonné Soglo, doyen d’âge. Cinq jours plus tard, le 30 juillet, la chambre sera officiellement installée, juste avant le 1er août. 

L’événement clôt une longue attente. Voté en novembre 2019, le bicamérisme devient enfin concret. La révision constitutionnelle de 2019 a introduit le Sénat pour « moderniser » les institutions. L’idée : doter le Bénin d’une seconde chambre, lieu de sagesse, de recul et de contrôle. Mais entre le vote du texte et l’installation, il a fallu définir les modalités de désignation, les compétences, et le statut des membres de droit. 

Avec cette première réunion de prise de contact, le processus entre dans sa phase opérationnelle. Le choix de Nicéphore Soglo pour la présider n’est pas anodin. Figure de la transition démocratique de 1990, il incarne la mémoire institutionnelle que le Sénat est censé porter.

Place pour le Sénat dans l'architecture du pouvoir.

La question centrale reste celle du rôle. Législativement, le Sénat participera au processus législatif aux côtés de l’Assemblée nationale. Son apport est attendu sur les textes de fond : lois organiques, réformes structurelles, ratifications. Il est censé apporter un second regard, moins soumis à l’urgence politique.

Politiquement,  avec des membres de droit comme les anciens présidents et des personnalités désignées, le Sénat se veut une chambre de « sages ». Un espace de médiation, de mémoire et d’anticipation. Dans un contexte régional instable, cette fonction de stabilisation peut être déterminante. Symboliquement, installer le Sénat avant la fête nationale du 1er août, c’est lier la nouvelle institution à l’idée de souveraineté et de continuité de l’État.

Les défis une première à 25 membres mandature.

Cette première mandature de 25 membres part avec des attentes fortes, mais aussi des interrogations.Comment faire comprendre aux citoyens l’utilité d’une seconde chambre ? Le Sénat devra prouver qu’il n’est pas une « chambre d’enregistrement » mais un contrepoids utile. L' autre défi serait pour l'institution de réussir à éviter les lenteurs. Le bicamérisme peut alourdir le processus législatif. Il faudra trouver un rythme de travail fluide avec l’Assemblée nationale.

Un signal pour la consolidation démocratique 

Au-delà des aspects techniques, l’installation du Sénat est un signal. 

Elle montre la volonté de faire vivre pleinement la Constitution de 2019. Elle replace le Bénin dans le cercle des pays africains au bicamérisme, comme le Sénégal, le Maroc ou le Congo.

Elle offre aussi au président Romuald Wadagni un nouvel outil institutionnel pour porter les grandes réformes, à condition que la collaboration entre les deux chambres soit bien huilée.

En définitive il apparaît que le 25 juillet sera la photo de famille. Le 30 juillet, l’acte de naissance officiel. Enfin,  le 1er août sa première installation à la tribune officielle aux côtés des autres institutions nationales 

Mais la vraie histoire du Sénat béninois commencera après. Elle se jouera dans sa capacité à être force de proposition, à contrôler, à apaiser, et à enrichir le débat démocratique.

Ibourahim Abdou Gibril