Cette nouvelle structure institutionnelle se veut le bras opérationnel de la volonté de l’État béninois de traduire, dans les faits, un engagement longtemps attendu : celui de réconcilier juridiquement et administrativement l’Afrique avec ses enfants dispersés à travers le monde par l’histoire de la traite négrière et de l’esclavage. Loin d’une simple annonce symbolique, la mise en place de cette agence répond à une exigence de rigueur administrative, de sécurité juridique et de clarté procédurale. L’acquisition de la nationalité demeure une prérogative régalienne essentielle, et le gouvernement entend l’exercer dans un cadre maîtrisé, évitant toute improvisation ou confusion institutionnelle. L’Agence pour l’Assistance au Retour des Afro-descendants a ainsi pour vocation de structurer, orienter et encadrer le processus d’accès à la nationalité béninoise, tout en garantissant le respect strict des lois et règlements en vigueur.

Parmi les missions phares de la nouvelle agence figure la mise en place d’un guichet unique de formalités, destiné à améliorer significativement l’accueil, l’orientation et l’accompagnement des requérants. Ce dispositif vise à offrir aux Afro-descendants candidats à la nationalité béninoise un parcours administratif lisible, transparent et humain, rompant avec la complexité souvent dissuasive des procédures classiques. Il s’agit également de centraliser les demandes, d’harmoniser les pratiques et de réduire les délais de traitement, dans un esprit d’efficacité et de respect de la dignité des demandeurs. Au-delà de l’accompagnement, l’agence aura pour mission d’assurer un suivi rigoureux des dossiers, afin de préserver les prérogatives régaliennes de l’État béninois en matière de nationalité. Cette vigilance permettra d’éviter toute dérive, tout chevauchement de compétences ou toute confusion de rôles entre les différentes administrations concernées. En instaurant un cadre institutionnel clair, le Bénin affirme ainsi que l’ouverture à la diaspora afro-descendante s’inscrit dans une démarche responsable, encadrée et souveraine, conciliant devoir de mémoire, justice historique et exigences de l’État moderne.

Avec cette agence, le Bénin se positionne comme un État pionnier sur le continent africain en matière de politique de retour et de reconnexion avec la diaspora afro-descendante. Au-delà de la nationalité, c’est une vision globale qui se dessine : celle d’un pays qui assume son histoire, valorise son patrimoine mémoriel et fait de la diaspora un levier de développement, de rayonnement culturel et de diplomatie mémorielle. En institutionnalisant le retour des Afro-descendants, le Bénin transforme un idéal historique en politique publique concrète, inscrivant durablement cette démarche dans le temps long de la Nation.

Léonel EBO